Zeis

In 'Zeis' schetst Neal Shusterman een dystopische wereld waarin een modern datacentrum, de Cumulus, alle belangrijke beslissingen neemt. Dankzij het leiderschap van deze kunstmatige intelligentie behoren oorlogen, misdaden en armoede volstrekt tot de verleden tijd. Bovendien is de medische wetenschap zo sterk vooruitgegaan dat ziektes werden uitgeroeid. Dankzij de regeneratiecentra bestaat zelfs 'de dood' niet meer en ouderdom is een vrije keuze want je leeftijd laten terugzetten behoort tot de mogelijkheden. Toch moet de draagkracht van de aarde bewaakt worden. Nu mensen geen natuurlijke dood meer sterven, moet overbevolking op een andere manier ingedijkt worden. Zeisen nemen deze belangrijke taak op zich. Zeisen 'dorsen' mensen. Het is de enige manier waarop iemand nog voorgoed sterft. Om willekeur bij de slachtoffers te vermijden heeft de Orde van de Zeisen 10 geboden waaraan streng gehouden wordt.

De 16-jarige Citra en Rowan kruisen elkaars pad als ze door Zeis Faraday allebei als leerling worden aangenomen. Een unicum want nooit eerder wijdde een Zeis tegelijk twee leerlingen in. En alhoewel zijn bedoelingen zuiver en oprecht zijn, beslist de Orde van de Zeisen dat dit ernstige gevolgen heeft. De Zeisen raken onderling steeds meer verdeeld. De oude garde leeft en handelt nog ingetogen en sober, maar de nieuwere lichting geniet zichtbaar van het dorsen en het spektakel.

Het 'Tijdperk der Sterfelijkheid' is overwonnen, het bestuur van de mensheid ligt in artificiële handen en Zeisen zorgen voor dorsingen. Een dystopische wereld die aanspreekt... of net niet? Shusterman zet een wereld neer waarin leven op het eerste gezicht ideaal lijkt. Toch roept het veel vragen op. Waar haal je als mens nog voldoening uit? Tussen de hoofdstukken door geven de dagboekfragmenten van de Zeisen een inkijkje in de filosofische struikelblokken en gevaren. 

Ik neem graag een kijkje in de toekomst en Shustermans wereldbeeld kon me moeiteloos 450 pagina's lang boeien. Zijn opzet is origineel en de spanningsboog die hij opbouwt werkt verslavend. 'Zeis' is het eerste deel van een trilogie. Ik hoop op een snelle vertaling van de volgende delen.